矯正治療の理想的な開始時期
矯正治療は、個人の成長段階に応じて最適な時期に開始することが推奨されます。約7歳の早期治療では、顎の成長を評価し、深刻な問題を未然に防ぐことを目的としており、将来的な抜歯や複雑な治療を避ける可能性があります。10歳から14歳の間の主要治療期には、永久歯がほぼ生え揃い、顎の成長が活発なため、歯列矯正が最も効果的です。これは、歯並びや咬合の問題を修正しやすい時期であり、最も一般的な治療時期とされています。「咬合（こうごう）」とは、上下の歯がきちんと噛み合う状態を指します。
成人になっても、審美的または機能的な理由で矯正治療を受けることは可能で、成長が完了しているため、治療方針や期間が異なることがありますが、美しい笑顔や正しい咬合を得ることができます。
◇1期治療を受ける年齢
1期治療は、一般的に6歳から9歳の間に推奨されます。この時期は、顎の成長が活発で、特定の咬合異常(かみ合わせの問題)を効果的に予防または修正できる重要な時期です。
◇2期治療を受ける年齢
2期治療は、永久歯がほぼ全部生え揃った、通常11歳から13歳の間に開始されます。この時期は、詳細な歯並びの調整と咬合の最終的な修正を行い、美しく機能的な咬合を確立します。
子どもの成長と矯正治療
子どもの成長と矯正治療は顎の成長を整え、咬み合わせの改善や顔のバランスを整える上で重要です。特に、乳歯と永久歯が混在する時期に行う矯正治療は、顎の正しい成長を助け、早期に機能的かつ見た目の問題を解決します。これには、顎の成長を導く装置や、顎の動きを整える装置が用いられ、子どもの健やかな成長を支えることができます。
早期治療のメリット
早期治療のメリットは、顎の成長を利用して歯並びやかみ合わせの問題を効率的に修正できることです。これにより、より複雑で長期間の治療を避け、子どもの苦痛と家族の負担を軽減します。また、美しい歯並びは子どもの自信を高め、将来的な口腔健康を保つ土台となります。
親御さんが知っておくべきこと
親御さんが知っておくべきことは、小児矯正の適切なタイミング、期間、お子様の協力の重要性、治療に関する疑問や懸念を歯科医師と共有することの大切さです。また、矯正治療は子どもの心理的な準備とサポートが必要であり、家庭での口腔ケアの習慣が治療の成功に影響を与えるという点も理解しておくとよいでしょう。